소화기 관련 질환을 앓는 사람은 누구나 위암을 걱정하게 됩니다. 저도 처음에 역류성 식도염 증상이 나타났을 때 혹시 위암은 아닌가 싶어서 잠이 안 올 정도로 걱정했는데요. 다행히 내시경을 하고 마음의 안정을 찾기는 했습니다.
위암은 위에 생기는 악성종양을 가리킵니다. 위 점막의 선세포에서 발생하는 위선암이 위암의 대부분을 차지한다고 하는데요. 위선암은 점막에서 성장하기 시작해 크기가 점점 커지면서 위벽을 침범하고, 위 주변 림프절에 암세포들이 올라가서 자라는 경우가 많습니다. 암이 더 진행되면 주변 간, 췌장, 십이지장, 식도 등으로 퍼져나갈 수 있고, 암세포가 혈관이나 림프관으로 들어가게 되면 간, 폐, 복막 등 떨어져 있는 장기로 전이될 수도 있습니다.
위암에는 위선암 외에도 림프 조직에서 발생하는 림프종, 위의 신경이나 근육 조직에서 발생하는 간질성 종양, 그리고 호르몬을 분비하는 신경내분비암 등이 있다고 하는데요. 일반적으로 분화도가 좋은 위암은 림프절 전이가 적어서 예후가 좋다고 합니다. 그러나 분화도가 나쁜 위암은 림프절 전이 확률이 높고, 진행이 빠르기 때문에 예후가 좋지 않다고 해요.
<위암의 원인에는 어떤 것들이 있을까?>
1. 식이 요인
위암 발병의 원인 중에서 가장 큰 요인이 식이 요인인데요. 염장 식품, 훈제 식품, 태운 음식, 가공 육류 등이 위에 좋지 않다고 해요. 당연히 술도 위암의 발병도를 높이는 요인입니다.
2. 만성 위염
만성 위염은 위암으로 발전할 가능성이 크다고 합니다. 위암으로 가는 시간은 16~24년 정도라고 하네요.
3. 환경적인 요인
공해, 흡연, 농약, 석면, 방사선, 철가루 등이 위암을 유발하는 환경적 요인이라고 합니다.
4. 유전적인 요인
직계 가족 중에 위암이 발병한 사례가 있다면 반드시 주기적으로 검진을 해야 합니다. 이런 경우 발병률이 일반인보다 약 7배 정도 높다고 합니다.
5. 헬리코박터 파일로리균 감염
헬리코박터 파일로리균에 감염되면 위암 발병률이 3~6배 정도 증가한다고 하네요.
<위암 초기 증상>
위암 초기 증상 1. 속쓰림이 있습니다
속쓰림 증상은 위산이 많이 분비되거나 위궤양이 있을 때도 나타나지만, 위암의 초기 증상일 수 있습니다. 속이 불타는 것처럼 쓰리고, 흉통과 메스꺼움 등이 지속된다면 위암을 의심해볼 수 있습니다.
위암 초기 증상 2. 상복부에 통증이 있습니다
위암 초기증상으로 상복부 통증을 꼽을 수 있습니다. 통증이 있는 부위는 늑골 아래라고 합니다. 소화불량, 게실염 증상이 통증이 원인이 될 수도 있지만, 암 세포가 진행되면서 통증이 나타날 수 있다고 합니다.
위암 초기 증상 3. 체중이 감소합니다
위는 음식물이 저장되어 소화되는 곳인데요. 그런데 위장에 문제가 발생하면 위장에서 음식물을 받아들이기 어려워집니다. 그러면 식욕이 감퇴하고, 체중이 감소할 수 있습니다. 식욕 감소로 체중에 영향을 줄 때는 위암이 아닌 다른 질환일 수도 있으니 반드시 병원에서 검진을 받아보시길 바랍니다.
위암 초기 증상 4. 잦은 배탈과 소화불량 증상이 있습니다
음식을 먹은 뒤 설사 등의 배탈 증세가 나타날 때가 있는데요. 당연히 섭취한 음식이 상했거나 잘못되었다고 생각할 수 있습니다. 하지만 다른 음식을 먹어도 증상이 지속된다면 위암을 의심해볼 필요가 있는데요. 소화불량 등의 메스꺼움 증상이 며칠 동안 이어진다면 위암 초기 증상일 수 있습니다.
위암 초기 증상 5. 음식을 삼키기 어렵습니다
일반적인 건강한 사람은 음식물을 자연스럽게 씹은 후에 삼키지만, 위에 문제가 생기면 음식을 삼키기 어려운 연하곤란 증상이 나타날 수 있다고 해요. 음식이나 물이 어딘가에 걸리는 느낌이 강해서 입에 음식이 들어와도 삼키기 어려워진다고 합니다.
위암 초기 증상 6. 검은 대변이 나옵니다
검은 대변이 나오는 증상은 장내에 출혈이 발생하고, 그 피들이 굳으면서 대변의 색이 검어지는 것입니다. 이것은 위암 초기 증상 중 하나이며, 위암이 아니더라도 몸에 문제가 있다는 신호이므로 꼭 병원에 가서 진찰을 받아야 합니다.
이상으로 위암 초기 증상에 대해 알아보았습니다. 사실 위암이 초기일 때는 아예 무증상인 경우가 많다고 합니다. 속쓰림이나 소화 불량은 누구나 종종 겪는 증상이므로 대수롭지 않게 넘기게 되지요. 물론 증상이 있다고 해서 다 위암인 것은 아닌데요. 일단 증상이 지속적으로 나타난다면 병원에 가서 진료를 받아보는 것이 가장 좋은 대처법일 것입니다. 물론 정기적인 검진, 위에 좋은 음식을 섭취하기, 건강한 생활습관을 꼭 지키는 것도 잊지 마시기 바랍니다. 이 글을 읽는 모든 분들의 건강을 기원합니다. 감사합니다.
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